Adaptation

Adaptation är en amerikansk dramakomedi från 2002 i regi av Spike Jonze, med manus av Charlie Kaufman. Filmen har Nicolas Cage, Meryl Streep och Chris Cooper i huvudrollerna och blandar verkliga personer och händelser med påhittade karaktärer och situationer.

Berättelsen utgår från Kaufmans verkliga uppdrag att filmatisera Susan Orleans bok The Orchid Thief. Hans svårigheter med att skriva filmmanuset blir samtidigt själva ämnet för filmen.

Handlingen i Adaptation

Charlie Kaufman är en osäker och självkritisk manusförfattare som får i uppdrag att göra film av journalisten Susan Orleans bok om orkidéer och den excentriske växtsamlaren John Laroche.

Charlie vill skapa en film som är trogen bokens innehåll och undvika de vanliga berättargreppen i Hollywoodfilmer. Ju mer han arbetar, desto svårare får han att hitta en fungerande handling.

Hans situation förvärras av att tvillingbrodern Donald, som också spelas av Nicolas Cage, bestämmer sig för att bli manusförfattare. Donald saknar Charlies erfarenhet men har en betydligt mer avslappnad inställning till skrivandet. Han börjar arbeta med ett eget thrillerprojekt och kommer snabbt på idéer, något som Charlie själv har svårt att göra.

Samtidigt får tittaren följa Susan Orlean, spelad av Meryl Streep, och hennes möten med John Laroche, spelad av Chris Cooper. Laroche är en passionerad orkidéentusiast vars försök att samla sällsynta växter i Florida har gjort honom till föremål för Orleans journalistiska arbete.

Efter hand börjar berättelserna om Charlie, Donald, Susan och Laroche flätas samman. Det som från början verkar vara en film om en manusförfattares skrivkramp utvecklas till något betydligt mer oförutsägbart.

Nicolas Cage spelar två bröder

Nicolas Cage spelar både Charlie Kaufman och hans fiktive tvillingbror Donald Kaufman.

Charlie är tillbakadragen, självkritisk och ständigt upptagen av sina egna misslyckanden. Donald är däremot social, optimistisk och övertygad om att han kan lyckas som manusförfattare.

Skillnaderna mellan bröderna blir en viktig del av filmens humor och handling. Medan Charlie försöker skapa ett originellt och konstnärligt manus lockas Donald av tydliga konflikter, dramatiska vändningar och de berättarregler som används i kommersiella Hollywoodfilmer.

Baserad på boken Orkidétjuven

Filmen bygger på Susan Orleans fackbok The Orchid Thief från 1998. I boken berättar hon om John Laroche och hans försök att samla sällsynta orkidéer i Florida.

När Charlie Kaufman fick uppdraget att skriva filmmanus efter boken hade han svårt att hitta en traditionell dramatisk struktur i materialet.

I stället valde han en ovanlig lösning: att skriva in sig själv och sina svårigheter med filmatiseringen i berättelsen.

Resultatet blev en film som både handlar om innehållet i The Orchid Thief och om försöket att göra film av boken.

Vad är verkligt i Adaptation?

En av filmens mest speciella egenskaper är blandningen av verklighet och fiktion.

Charlie Kaufman, Susan Orlean och John Laroche är verkliga personer. Kaufmans arbete med filmatiseringen av The Orchid Thief har också en verklig bakgrund.

Däremot är Charlies tvillingbror Donald en påhittad karaktär. Trots detta anges Donald som medförfattare till filmens manus tillsammans med Charlie Kaufman.

Även flera av händelserna som involverar Susan Orlean och John Laroche är uppdiktade. Filmen ska därför inte betraktas som en dokumentär skildring av deras verkliga liv.

Den medvetna sammanblandningen gör det svårt att dra en tydlig gräns mellan den verkliga processen bakom filmens tillkomst och den berättelse som visas på bioduken.

Spike Jonze och Charlie Kaufman

Adaptation var det andra långfilmssamarbetet mellan regissören Spike Jonze och manusförfattaren Charlie Kaufman.

Deras första film tillsammans var I huvudet på John Malkovich (Being John Malkovich) från 1999, en surrealistisk komedi om en man som upptäcker en passage in i skådespelaren John Malkovichs medvetande.

Oscarsbelönad rollprestation

Adaptation fick fyra Oscarsnomineringar vid Oscarsgalan 2003.

Chris Cooper vann priset för bästa manliga biroll för sin gestaltning av John Laroche.

Nicolas Cage nominerades till bästa manliga huvudroll och Meryl Streep till bästa kvinnliga biroll.

Charlie Kaufman och den fiktive Donald Kaufman nominerades dessutom till bästa manus efter förlaga. Donalds namn fanns alltså med i en verklig Oscarsnominering trots att han inte existerar.

Filmen belönades också med flera andra priser, bland annat en BAFTA för bästa manus efter förlaga.

En film om att skapa en film

Adaptation handlar inte bara om Charlie Kaufmans försök att skriva ett manus. Den undersöker också vad som händer när verkliga händelser ska förvandlas till en fungerande filmberättelse.

Charlie vill undvika att förenkla Susan Orleans bok eller lägga till dramatiska konflikter som inte finns i originalmaterialet. Samtidigt blir det allt tydligare att hans eget manus saknar den struktur han behöver för att komma vidare.

Filmen använder den konflikten som en del av sin handling och låter berättelsen gradvis förändras.

Resultatet är en dramakomedi där själva skrivprocessen blir lika betydelsefull som berättelsen om orkidéerna.